Warkworth Castle – chlouba anglických vévodů
Warkworth Castle patří k nejpůsobivějším hradům severní Anglie. Tyčí se nad řekou Coquet a spojuje dramatickou historii, architekturu rodu Percy i atmosféru kraje, kde se psaly dějiny anglo-skotského pohraničí.
Na zeleném pahorku nad řekou Coquet se tyčí hrad Warkworth Castle, který býval domovem rodiny Percyových. Tento mohutný hrad nacházející se na severu Anglie se objevil dokonce v Shakespearově dramatu o Jindřichu V. Stal se kulisou pro scénu mezi hrabětem z Northumberlandu a jeho synem Harrym Hotspurem.
Warkworth Castle leží v unikátní krajině severovýchodní Anglie, pouhý jeden kilometr od pobřeží Severního moře. Řeka Coquet, v níž se stavba mohutného hradu krásně odráží, vytváří v těchto místech zajímavou smyčku. Zřícenina hradu Warkworth pochází původem z 12. století. První zmínka o dřevěné pevnosti tohoto jména je uvedena v listině, jež pochází z let 1157. Dřevěná pevnost však byla po čase uznána jako nedostačující z hlediska obrany a proto byl hrad přestavěn.
Současná podoba hradu tak pochází ze století třináctého. Stal se sídlem rodiny Percyů, která jej obývala až do 16. století. Během tohoto třísetletého období byl hrad opevněn, přibyly mu hradby a mnoho dalších obranných prvků. Během 14. století pak Warkworth Castle získal ještě impozantní věž, z níž se naskýtá jedinečný výhled na nedalekou vesnici a širý kraj. V témže století byl Warkworth Castle dvakrát obléhán Skoty a vždy bez úspěchu. Vznikl tak neobvyklý a věžičkami zdobený donjon s křížovým půdorysem, který je dnes hlavním lákadlem prohlídky hradu.
Poslední hrabě z rodu Percyů, Josceline Percy, zemřel v roce 1670. Hrad tak připadl Hughu Smithsonovi (1714 – 1786), který si vzal za ženu nepřímou dědičku z rodu Percyů. Přijal také jméno Percy a založil dynastii vévodů z Northumberlandu. Sám se tak stal 1. northumberlandským vévodou. V 18. století hrad začal pomalu chátrat, roku 1752 dokonce spadla jeho jihozápadní věž. Snahu zachránit jej projevil v polovině 19. století 3. vévoda z Northumberlandu a tak hrad zachránil před jistou zkázou. Díky němu dnes krajině Northumberlandu stále vévodí nádherně dochovaný mohutný hrad zdobený čtyřmi věžemi, který láká spousty lidí k návštěvě. Byl vyhlášen národní kulturní památkou a zejména v letním období se na jeho nádvoří pořádají nejrůznější kulturní akce.