Tarxien s pozůstatky prehistorických megalitických chrámů
Tarxien patří k nejvýznamnějším archeologickým lokalitám Malty. Pozůstatky megalitických chrámů starých více než pět tisíc let dokazují mimořádnou vyspělost dávných obyvatel a řadí se k nejcennějším památkám ostrova.
Jihovýchodně od maltské metropole Valletty se rozkládá malá osada s názvem Tarxien. I když hlediska velikosti není nijak významná, její jedinečnost spočívá v historické hodnotě. Je významným místem dokazujícím vyspělost dávných obyvatel ostrova.
V blízkosti vesničky byly totiž v roce 1914 objeveny pozůstatky prehistorických megalitických chrámů stejného jména. Nejstarší ze tří chrámů pochází prokazatelně z období kolem roku 3150 před Kristem, zatímco ten nejmladší byl postaven asi o 700 let později. Chrámy ohraničovala mohutná obvodová zeď. Všechny se vyznačují dobře zachovalými ornamenty a reliéfy na kamenech, mimo spirál jsou časté také různé zvířecí motivy. Archeologové je díky pozoruhodnému zdobení stěn považují za jeden ze zázraků lidské dovednosti.
Chrámy byly svými původními obyvateli náhle a z neobjasněných příčin opuštěny, po několika staletích, tedy v pozdní době bronzové, našly využití jako krematoria a úložiště popela mrtvých. Chrámy byly na počátku 20. století objeveny úplně náhodou. Jeden rolník obdělávající své pole si ztěžoval, že mu při práci překážejí jakési balvany, které se mu válí na pozemcích. Následně bylo zjištěno, že jde o významnou historickou památku a proto hned začaly archeologické práce. Většina z chrámů "tarxienské" éry však byla plně odkryta až v období druhé světové války.
Veškeré nálezy učiněné v Tarxienu jsou umístěny v Národním archeologickém muzeu ve Vallettě. Nejcennějším předmětem byla obří třímetrová socha Velké Matky – Magny Mater, z níž se bohužel podařilo dochovat pouze spodní část.
Megalitické chrámy z tohoto historického období patří k nejznámějším památkám bohaté historie ostrova. Celkem je známo kolem 45 staveb, ovšem jen několik málo je jich dobře zachovalých. Základy chrámů v Tarxienu nacházející se uprostřed města byly zrekonstruovány, chrámy tak vypadají zachovale a oblast patří k nejnavštěvovanějším prehistorickým komplexům na Maltě. Turisty také jistě potěší, že je do areálů chrámů vstup zdarma. Ze stejného období jako Tarxien pochází také chrámy Mnajdra i Hagar Qim. Kousek od Tarxienu se nachází další naleziště Hipogeum.