Porto Moniz

Na odlehlém severozápadním cípu Madeiry leží ukrytá malá pobřežní vesnice Porto Moniz, kde žije asi 4000 obyvatel. Jednoznačně patří k nejkrásnějším místům na ostrově. Nabízí totiž spoustu přírodních krás, jako je romantické pobřeží, přírodní jezera a pobřežní vulkanické skály, o které se tříští vlny divokého Atlantiku.

Dostat se do této rybářské vísky není vůbec jednoduché a autem by to měli zkoušet jen otrlejší řidiči. Z nedalekého městečka São Vicente sem totiž vede tzv. „Zlatá cesta“, která se serpentinami vine podél pobřeží mezi soutěskami, kolem vodopádů a nezpevňovanými tunely protínajícími vysoké skály. Cesta je navíc úzká, bez jízdních pruhů a bezpečnostního hrazení. Jízda po této cestě je tak jedinečným a nezapomenutelným zážitkem. Jelikož se po takovéto cestě nedá jet nijak rychle, budete se moci kochat nádhernými přírodními scenériemi a sem tam budete muset snést sprchu v podobě vodopádu, který dále padá ze srázu dolů. Určitě byste si měli všimnout skalní formace v moři, která se nazývá Ribeira de Janela, což znamená něco jako „říční okno“.

Od hlavního města Funchalu je Porto Moniz vzdáleno 75 km, jakmile sem tedy přijedete, máte pocit, že jste absolvovali hodně dlouhou cestu. Porto Moniz se rozkládá uprostřed spleti malých políček, která obdělávají zdejší zemědělci. Políčka jsou proti těžkému a solí nasycenému větru, který vane z Atlantiku, zaštítěna ploty zhotovenými z vřesovce stromovitého a také ze suchého kapradí.

Hlavním lákadlem této malebné kouzelné vesnice jsou přírodní vulkanická jezera, která se utvořila v pobřežních skalách hned pod městem. Jednotlivá jezírka jsou mezi sebou propojena betonovými chodníčky, takže si je můžete prohlédnout pěšky nebo se v nich projet loďkou. Nabízí se samozřejmě také příjemná koupel ve sluncem vyhřívané vodě. Je ovšem možná jen v létě, kdy zde nefouká tak silný vítr, v zimě se totiž o zdejší černé útesy tříští vlny Atlantského oceánu. Pokud byste se na jezírka chtěli podávat z ptačí perspektivy, stačí se vyšplhat na kopec za městem, odkud je budete mít jako na dlani.

Historie Porto Moniz sahá až na konec 15. století, díky čemuž je jedním z nejstarších měst na severu Madeiry. Dějiny jsou spojeny se jménem Francisca Monize, šlechtice pocházejícího z Algarve. Jeho manželkou byla vnučka objevitele Madeiry Joãa Gonçalvese Zarca. Francisco Moniz zde nechal vystavět kostel Nossa Senhora da Conceicao. Osada, která se zde v minulosti nacházela, nesla původně název Ponta do Tristão, v roce 1533 však byla na počest svého zakladatele přejmenována na Porto Moniz. Původní název Ponta do Tristão v současnosti nese nejsevernější výběžek Madeiry.

Město je známé výrobou suvenýrů a tradičních madeirských vlněných čepic, které jsou oblíbenými suvenýry. V létě se v Porto Moniz pravidelně konají dobytčí trhy. Také zde bylo vybudováno výstavní a přednáškové centrum Centro de Ciência Viva. Kdo má zájem, může navštívit mořské akvárium v bývalé pevnosti São João Batista nebo mořské lázně s lávovými bazénky. Asi 2 kilometry jihovýchodně od Porto Moniz ústí do Atlantiku nejdelší madeirská řeka Ribeira de Janela.